Pierścienie tłokowe tracą zdolność do tworzenia szczelnej uszczelnienia ściany cylindru, gdy występuje jeden lub więcej z następujących warunków:
Jest to najczęstsza długotrwała przyczyna utraty uszczelnienia.
Odpady węgla uniemożliwiają pierścieniom prawidłowe poruszanie się i siedzenie.
Właściwości fizyczne pierścienia się pogarszają.
Niewydolność uszczelnienia może rozpocząć się natychmiast, jeśli pierścienie nie zostały poprawnie zainstalowane.
Zrozumienie tych przyczyn jest kluczem do zdiagnozowania, czy problemy z uszczelnieniem wymagają prostej dekarbonizacji, czy całkowitego przeglądu silnika i ponownego wiercenia cylindrów.